Ｂ・Ｆ・スキナー博士『初めて老人になるあなたに ハーバート流知的な老い方入門』（2012年、成甲書房）

Ｂ・Ｆ・スキナー博士といえば行動主義心理学の第一人者。一般的には「オペラント条件付け」の発見者として良く知られている。例えば、レバーを引く→餌が出る、という経験を繰り返すことで、自発的にレバーを押すようになる、いわば「報酬系の強化」理論を提唱した方だ。

このスキナー博士による『老い方入門』だから、「何かしら老いに抗うためには、このような方法が有効」といった認知動機付けが語られているのかと思いきや、内容は極めて知的でオーソドックス。奇をてらった所はなく、紳士的に、かつまじめに老いに向かうためのさまざまな知恵を授けてくれる。この本は全米でベストセラーになったそうだ。確かに老いに向かうための十全の知恵が描かれている。

章構成は以下の通りである。

第1章　老いに向き合う

第2章　感覚の衰えとつきあう

第3章　記憶力を補う

第4章　頭をしっかりと働かせる

第5章　やりたいことをみつける

第6章　快適に暮らす

第7章　人づきあいのしかた

第8章　心を穏やかに保つ

第9章　死を恐れる気持ち

第10章　老人を初めて演じる

第11章　見事に演じ切る

どうだろうか。老いるに当たって必要にして十分な項目と章立てではないか。

この本、元々は彼が78才のときに全米心理協会の年次総会で発表した『老後の知的自己管理』という論文が原点。この内容が大いに話題になったことで、この論文をベースに同僚のマーガレット・ヴォーン博士の協力を得て完成したもの。さまざまな老いの要素に対して、抗うのではなく、いかに上手くやっていくか、そのための知恵が豊富に披露されている。老いに備えるためのベーシックな知識を知るための最適な一冊である。